Wärtsilä Finland Oy:n polttokennokehityksessä työskennelleet avainhenkilöt ovat perustaneet uuden yhtiön, jonka toiminta keskittyy pääosin kiinteäoksidi- eli SOFC-polttokennoteknologian kehitykseen. Wärtsilän vähemmistöosuus uudessa Convion Oy -nimisessä yhtiössä on noin 20 %. Uusiutuvaan energiateknologiaan keskittyvä VNT Management Oy:n rahasto on myös mukana kehittämässä yrityksen toimintaa. Convion jatkaa Wärtsilässä aloitettua polttokennojärjestelmäkehitystä ja yhtiön palvelukseen siirtyy myös yhdeksän Wärtsilän entistä työntekijää. Polttokennotoiminnon entinen johtaja Erkko Fontell on nimitetty Convionin toimitusjohtajaksi.
Viime syksynä Wärtsilä ilmoitti, että tuotekehitysstrategiaa on tarkennettu, ja että sen seurauksena polttokennotoiminta järjestetään uudelleen. Suunnitelmat johtivat vuoden lopussa yhteistoiminta-neuvotteluihin Espoon polttokennoyksikössä, jossa työskenteli noin 30 henkilöä. Uuteen perustettuun yhtiöön siirtyneiden lisäksi suurin osa heistä on saanut uuden työtehtävän Wärtsilän sisällä, ja muutama on siirtynyt toisen työnantajan palvelukseen. Viisi henkilöä on edelleen irtisanomisuhan alla.
Wärtsilä keskittää tuotekehitystään lähinnä erilaisiin kaasu- ja ympäristötuotteisiin sekä energiatehokkuuteen. Päämääränä on kehittää asiakkaille kestäviä ja ympäristömyönteisiä voimaratkaisuja. Convionin vähemmistöosuuden myötä Wärtsilä haluaa varmistaa polttokennokehityksen jatkumisen. Tähän mennessä kehitettyjen polttokennoyksiköiden testitulokset ovat hyvin lupaavia, mutta yksikkökoko 20–50 kW ei ole tällä hetkellä riittävä täydentämään Wärtsilän tuotevalikoimaa tarkoituksenmukaisella tavalla.
Polttokenno on puhdas ja tehokas tapa tuottaa sähköä, lämpöä ja jäähdytystä, mikä tekee siitä kiinnostavan vaihtoehdon tulevaisuuden voimantuotannolle. Polttokennojen kehitysohjelma aloitettiin Wärtsilässä yli kymmenen vuotta sitten T&K-ohjelmana, jonka tarkoituksena oli kehittää ja kaupallistaa teknologia hajautettuun voimantuotantoon ja merenkulkuun.
Lisätietoja:
Tero Seppälä, liiketoimintakehitysjohtaja, Wärtsilä Finland Oy, puh. 040 7045 790
Erkko Fontell, toimitusjohtaja, Convion Oy, puh. 040 7544 389
Vesa Sadeharju, partneri, VNT Management Oy, puh. 040 5073 370